“Le Cabinet d’histoire naturelle”, dat door Henri Dupuis zelf werd geschilderd, wijkt af van de traditionele voorstellingen van curiosakabinetten, waarbij niet alleen de collecties, maar ook hun enscenering in meubels of speciaal daarvoor bestemde kamers wordt weergegeven.

Henri Dupuis schildert hier het curiosakabinet als “idee”. De afgebeelde diersoorten lijken afkomstig te zijn uit zijn collectie (we herkennen enkele dieren en voorwerpen en de typische rekken), maar de overmatig esthetiserende schikking heeft nog weinig te maken met enig streven naar classificatie – die nog wel merkbaar is in de zalen gewijd aan conchyliologie en geologie van de musea, en doet denken aan de Wunderkammern (kunst- en rariteitenkabinetten). In zijn schilderij daarentegen zitten de vogels tussen de schelpen en “systematisch” kan de schikking niet echt worden genoemd.

Henri Dupuis vertolkt hier de rol van de kunstenaar en wil wellicht liever deel uitmaken van de traditie van de Vlaamse stillevens en afstappen van de naturalistische weergave. De weergave van texturen, de lichteffecten, de plastische traditie van het volume van elk voorwerp worden een ware uitdaging in de schilderkunst, gevoed door de lering van de oude meesters.

“Le Cabinet d’histoire naturelle” kan dan ook worden gezien als een dubbele getuigenis van de visuele én wetenschappelijke cultuur van Henri Dupuis, schilder en verzamelaar.

Le cabinet d'histoire naturelle
Henri Dupuis, Le cabinet d’histoire naturelle, v. 1860
Logo Ville de saint Omer
Logo Caso
Logo Pas de Calais Département
Logo région Nord Pas de Calais
Logo Interreg
Logo Europe
Logo Région Saint-Omer