Musée Henri Dupuis

Geschiedenis van het Musée Henri Dupuis

Een verzamelaarsmuseum

Vrijgezel en rentenier Henri Dupuis wijdde al zijn vermogen en een groot deel van zijn tijd aan zijn collectie; hij stuurde verkenners op pad om voor hem de gewenste voorwerpen mee te brengen, en hij richtte zijn huis in om er zijn collectie tentoon te stellen. Bij zijn dood in 1889 liet hij zijn huis en heel zijn collectie na aan de stad opdat ze “voor iedereen en vooral voor de jeugd nuttig zou zijn”; hij uitte de wens dat zijn collecties er voor het publiek tentoongesteld worden, om de kennis van de inwoners van de Audomarois over het Vlaamse erfgoed en en de naturalia te verbeteren.

Ontstaan van het “Muséum d’histoire naturelle” van Saint-Omer

Het museum behoudt de presentatie zoals die door Henri Dupuis zelf werd ontworpen, onder meer met de reusachtige vitrines boordevol schelpen of mineralen. In 1950 wordt beslist om de collecties van beide musea van de stad toch anders te schikken. Hiermee moet de identiteit van elk museum beter tot uiting komen: de collecties van het Musée des Beaux-arts et d’arts décoratifs worden samen ondergebracht in het Musée de l’Hôtel Sandelin, terwijl het Musée Henri Dupuis volledig gewijd is aan de natuurlijke historie, met de Vlaamse keuken als opvallende uitzondering.  

Eerder didactisch museum

In de jaren zeventig worden de diorama’s opgesteld op de benedenverdieping, waar de collecties opgezette vogels realistischer en levendiger voorgesteld worden. Het kantoor van Henri Dupuis, de Vlaamse keuken en de schelpenzaal blijven hun oorspronkelijke presentatie behouden.

Sinds 2007 is het Musée Henri Dupuis gesloten, want het gebouw voldoet niet meer aan de normen om er publiek te ontvangen. Het team van de musea van Saint-Omer zet zijn werk in verband met de collecties en het gebouw echter wel verder.